স্থানীয় সূত্র জানায়, মাতামুহুরী নদীর উপ শাখা নদী মধ্যম কোনাখালী ভরামুহুরী খালটি এক সময় খরস্রোতা নদী হিসেবে পরিচিত ছিল, এখানকার মানুষের যাতায়াতের একমাত্র মাধ্যম ছিল নৌকা। দুই ইউনিয়নের বাসিন্দা নৌকা দিয়ে পারাপারই ছিল তাদের একমাত্র ভরসা। ছিলনা এলাকার মানুষের তেমন কোন যোগাযোগের রাস্তা–ঘাট ব্যবস্থা। দেশের রাজনৈতিক পট পরিবর্তন ও কালের পরিক্রমায় দুই ইউনিয়নের মানুষের যাতায়তের ভোগান্তি দেখে বিগত ১৯৯১ সনের ভয়াবহ প্রলয়ংকরী ঘুর্ণিঝড় ও জলোচ্ছ্বাসের পরে বেসরকারী এনজিও সংস্থা কারিতাসের অর্থায়নে ওই ব্রিজটি নির্মিত হয়। ভুক্তভোগীরা জানান, কিন্তু ব্রিজ নির্মিত হওয়ার পর কয়েক বছর যেতে না যেতেই ওই ব্রিজের কাঠের পাটাতন, পিলারগুলোতে মরিচা ধরে অকেজো হয়ে পড়ে। একপর্যায়ে ব্রিজটির উপরের এঙ্গেল সম্পূর্ণ ভেঙে যাওয়ায় গ্রামের শিক্ষার্থী ও পথচারীরা প্রতিনিয়ত দুর্ঘটনার শিকার হচ্ছে। ব্রিজটি এখন ১৩ গ্রামের মানুষের দু:খ। চলতি বর্ষা মৌসুমে সেতুর উত্তর পাশ্বের অংশ দেবে পাটাতন উঠে যাওয়ার কারণে লোকজন চরম ঝুঁকি নিয়ে চলাচল করছে। সেতুটি ঝুঁকিপূর্ণ হওয়ার কারণে শিক্ষার্থীদের যাতায়াত করতে ভোগান্তির যেন অন্ত নেই। শুধু একটি সেতুর অভাবে দুর্ভোগে পড়েছেন ১৩ গ্রামের অর্ধ লক্ষাধিক মানুষ।

সরজমিন ঘুরে দেখা যায়, মধ্যম কোনাখালী–ঢেমুশিয়া ভরামুহুরী খালের উপর নির্মিত লাল ব্রিজ দিয়ে ১৩ গ্রামের কয়েক হাজার মানুষ যাতায়াত করে। ব্রিজের দক্ষিণে ঢেমুশিয়া ইউনিয়ন। ওই ইউনিয়নের ছয় গ্রামের বাসিন্দারা সেতুর উত্তর পাশে অবস্থিত কোনাখালী ইউনিয়নে তাদের কৃষিজমিতে চাষাবাদ ও এলাকার একমাত্র ধর্মীয় শিক্ষা প্রতিষ্ঠান দারুল ইরফান মাদ্রাসার এতিমখানা, নুরানী ও হেফজখানার প্রায় দু’শতাধিক শিক্ষার্থীদের ঝুঁকি নিয়ে সেতুর উপর দিয়ে পারাপার করে আসতে হয়। ব্রিজটি ব্যবহার করে থাকেন, মোছার পাড়া, জমিদার পাড়া, নোয়াপাড়া, বাজারপাড়া, আম্মারডেরা ও হেতালিয়া পাড়া। এদিকে কোনাখালী ইউনিয়নের মৌলভী পাড়া, উত্তর পাড়া, কিল্লাপাড়া, খাতুর বাপের পাড়া, কুতুবদিয়া পাড়া, সিকদার পাড়া ও চড়াপাড়ার লোকজন প্রতিদিন সেতু পারাপার করে ঢেমুশিয়া হয়ে ইলিশিয়া, বদরখালী বাজার এবং চকরিয়া পৌরশহর ও উপজেলা সদরে যাতায়ত করেন। এ নদীর উপরে নির্মিত পুরাতন জরাজীর্ণ ব্রিজটি ভেঙে একটি পাকা সেতু নির্মাণ করা হলেই চিত্র পাল্টে দিতে পারে দুই ইউনিয়নের মানুষের জীবন যাত্রার মান, খুলে যাবে অর্থনৈতিক উন্নয়নের দ্বার।

স্থানীয় দারুল ইরফান মাদ্রসার পরিচালক ও কক্সবাজার বদর মোকাম জামে মসজিদের খতিব হাফেজ মৌলানা নুরুল কাদের চকরিয়া নি্উজকে বলেন, ব্রিজটি অতি পুরাতন এবং দীর্ঘ একযুগ ধরে অকার্যকর হয়ে পড়ে রয়েছে। স্থানীয় জনপ্রতিনিধি ও সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ সেতুটি মেরামতের কোন উদ্যোগ না নেওয়ার কারণে বর্তমানে সেতু দিয়ে চলাচল করা বড় ধরণের ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে পড়েছে। প্রতিদিন জীবনের ঝুঁকি নিয়ে ভাঙা সেতু পারাপার করে প্রায় দু’শতাধিক ছাত্র–ছাত্রীদের মাদ্রাসায় পাঠদান নিতে আসতে হয়। নিজ অর্থায়নে বাঁশ ও কাঠ দিয়ে কয়েকবার মেরামত করলেও তা বর্তমানে ঝুঁকিপূর্ণ অবস্থায় রয়েছে। জনগণ ঝুঁকি নিয়েই প্রতিদিন ওই সেতু দিয়ে চলাচল করছেন।

ঢেমুশিয়া ইউনিয়ন পরিষদের সাবেক প্যানেল চেয়ারম্যান ও আওয়ামীলীগ নেতা আজিম উদ্দিনচকরিয়া নি্উজকে বলেন, ঢেমুশিয়া এলাকার সিংহভাগ মানুষের জায়গা জমি রয়েছে কোনাখালী ইউনিয়নের মধ্যে। এই এলাকাটি হচ্ছে কৃষি নির্ভরশীল। এখানকার মানুষের প্রধান আয়ের উৎস হচ্ছে কৃষি চাষ। গ্রামের উৎপাদিত ফসল ও কৃষিপণ্য শাক–সবজি বিক্রি করতে নিয়ে যেতে সেতুর অভাবে দুর্ভোগ পোহাতে হয়। ঢেমুশিয়ার ৬–৭ গ্রামের লোকজন শুধুমাত্র একটি সেতুর অভাবে উৎপাদিত কৃষিপণ্য অন্যত্র নেওয়া সম্ভব না হওয়ায় কৃষকরা তাদের উৎপাদিত পণ্যের ন্যায্য মূল্য থেকে বঞ্চিত হচ্ছেন। তাই এলাকাবাসীর দাবি অবিলম্বে নদীর ওপর একটি আরসিসি সেতু নির্মাণের।

এ ব্যাপারে কোনাখালী ইউপি চেয়ারম্যান দিদারুল হক সিকদার চকরিয়া নি্উজকে বলেন, দুই ইউনিয়নের সংযোগ স্থাপনস্থল হল এ মধ্য কোনাখালী লালব্রিজ। এলাকাটি হল কৃষি প্রধান। এই অঞ্চলের কৃষকেরা সারা বছর ধরে বিভিন্ন জাতের ফসল উৎপন্ন করেন। শুধুমাত্র সেতুর অভাবে এই এলাকার কৃষকেরা তাদের উৎপাদিত ফসল অন্য এলাকায় নিতে পারেন না। ফলে স্বল্প মূল্যে জমি থেকে বিক্রি করতে বাধ্য হন কৃষক। এছাড়া ব্রিজ সংলগ্ন ধর্মীয় শিক্ষা প্রতিষ্টান দারুল ইরফান মাদ্রাসার অধিকাংশ শিক্ষার্থীরা ঢেমুশিয়া এলাকা থেকে মাদ্রাসা আসতে দুর্ভোগের শিকার হচ্ছেন। সেতুটি নতুন করে পুনঃ নির্মাণের জন্য স্থানীয় সংসদ সদস্য, জেলা পরিষদ, উপজেলা প্রশাসন ও উপজেলা প্রকৌশলীর কাছে (এলজিইডি) মৌখিক ও লিখিতভাবে আবেদন করা হয়েছিল। চকরিয়া উপজেলা প্রকৌশলী (এলজিইডি) মো. আমিনুল ইসলামের কাছে জানতে চাইলে তিনি চকরিয়া নি্উজকে জানান, ব্রিজটির অবস্থান দুই ইউনিয়নের সীমান্তে। তাই স্ব স্ব চেয়ারম্যান লিখিতভাবে জানালে ব্রিজটি নির্মাণের জন্য প্রয়োজনীয় উদ্যোগ এবং অর্থ বরাদ্দ চেয়ে ঊর্ধতন কর্তৃপক্ষের কাছে পত্র প্রেরণ করা হবে।’